No passado mês de Outubro, o Jardim Zoológico acolheu um novo membro na sua grande família. O novo habitante do parque é um Koala macho, de nome Bamba, proveniente do zoo de San Diego, Califórnia e, passados dois meses da sua presença, está bastante integrado na comunidade de Koalas que já habita no Jardim Zoológico.
No dia 22 de Outubro, depois de uma viagem que durou mais de 24 horas, o Koala de 6 anos chegou finalmente à sua nova casa e, pouco depois, já era possível observá-lo no topo de um dos eucaliptos.
No início do século XX, os Koalas estiveram quase em vias de extinção, mas os esforços de conservação têm permitido contornar este problema. Os parques zoológicos de todo o mundo desempenham um papel importante neste sentido e o Jardim Zoológico cumpre, assim, a sua missão.
O seu nome científico é Phascolarctos cinereus adustus, um nome que deriva das palavras gregas phaskolon (bolsa), arktos (urso) e cinereus (cor de cinza). A palavra Koala nasceu de uma derivação do dialecto aborígene e traduz uma das singularidades desta espécie: significa simplesmente “não bebe”.
Caracterizam-se por ter uma pelagem macia, de cor cinza mesclada no dorso e branca no ventre, cabeça arredondada, orelhas grandes e peludas e nariz grande e preto, sem um único pelo. Nas patas anteriores, o polegar e o dedo seguinte são oponíveis aos restantes dedos e, nas patas posteriores só os polegares são oponíveis. São estas características que lhes permitem agarrar-se aos troncos lisos dos eucaliptos.
Estes animais têm hábitos nocturnos e conseguem ser bastante solitários mas vivem em pequenos grupos. Originalmente, são provenientes das regiões Leste e Sudeste da Austrália.
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